泥浆能成为完美的生物燃料吗？

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我们能否找到一种清洁、环保的燃料来为我们的汽车提供动力？电动汽车至少需要十年时间才能对气候变化产生重大影响，而玉米乙醇则存在一系列有据可查的问题。投资者和政府越来越关注所谓的下一代生物燃料，这种燃料将可持续原料（而不是粮食库存）转化为运输燃料。 数十家甚至数百家公司正在疯狂地寻找完美的生物燃料。其中之一是 Qteros，一家总部位于马萨诸塞州的初创公司由乔治·索罗斯担任顾问。 基本泥浆的特写。/摄影：Oven_Fresh 新鲜烤箱拍摄 美国政府已向 Qteros 提供 200 万美元的赠款，用于建设试点工厂，该公司还希望美国能源部再提供 1800 万美元的赠款。美国能源部表示，将从刺激计划中提供近 8 亿美元用于生物燃料的研发，并邀请企业提交提案来竞争这笔资金。

周我在华盛顿会见了 Qteros 执行副总裁 Jef Sharp 和业务开发主们告诉我，该公司的历史可以追溯到 1996 年，当时马萨诸塞大学微生物学家 Susan Leschine 的实验室助理汤姆·沃尼马萨诸塞州西部的一个水库附近散步（如下图所示），将一批泥浆带 电邮清单 回了她的实验室并分离出一种微生物，该微生物后来被认为是一种“新生命形式”。这是一个很好的起源故事：信息技术公司（惠普、苹果）通常是在车库里起步的，那么为什么清洁技术公司不能在泥泞中起步呢？ Q微生物的来源。 由 Qteros 提供 这种微生物的学名。它显然是一种贪婪的杂食性小虫子，而且繁殖速度很快。如果 Qteros 能够证明 Q Microbe 可用于从各种原料中高效生产乙醇，那么它将把这些微生物出售给炼油厂，炼油厂将使用它们将生物质转化为乙醇。“首先我们必须在实验室中证明这一点，”夏普说，“然后我们必须大规模地证明这一点。



泥浆摔跤 Qteros 拥有约 40 名科学家，他们在马萨诸塞州马尔伯勒的一个 25,000 平方英尺的实验室中运作。“这是一项非常科学的工作，旨在提高微生物的性能，使其变得足够经济，可以与汽油竞争，”夏普说。降低成本的另一个关键是找到合适的原料。玉米太贵了 城市液体废物（不要问）将是理想的选择，因为人们会付费将其带走，但不足以大规模生产乙醇。“最终，我们将需要数百万吨生物质，”夏普说。 黄石国家公园的泥盆。/版权所有 © 2006 David Monniaux 版权所有 © 2006 大卫·蒙尼奥克斯 Qteros 希望获得能源部拨款来建造试点工厂，最有可能在马萨诸塞州西部。但事情是这样的：乙醇已经得到了政府的大量帮助。每生产一加仑乙醇可获得 1.01 美元的联邦补贴。此外，政府已制定规定，要求从现在到 2020 年乙醇产量大幅增长。